JOSE VALES MAHÍA, EMINENTE TENOR NACIDO EN BANDEIRA

José Vales fue un emigrante trasdezano que a fuerza de tesón y de sacrificios supo labrarse una personalidad y una carrera artística. Llegó a ser un gran tenor que destacó por su voz extraordinaria y cautivadora, por su profunda simpatía, su humilde sencillez y bondad de las que en todas partes dio alto ejemplo. Era un cantante de grandes facultades. Su voz era magnifica, de un purísimo timbre y de un gesto acabado.

El gran tenor José Vales Mahia,// Vida gallega, 1932. Galiciana

José Vales Mahía, nació en 1896, en una modesta familia,  en el lugar de Vilaverde, de la  parroquia de Manduas, Bandeira (Silleda, Pontevedra), alcanzando notable éxito como tenor en Argentina, a donde llegó, con sus padres, como emigrante, cuando tenía diez años, en busca de un mejor porvenir y pronto mostró su afición por el canto.

Se formó musicalmente estudiando solfeo en la “Asociación Artística Gallega”; luego fue discípulo de Pisapia, que le dio una serie de lecciones particulares y fue el que tuvo la mejor visión de su futuro.  Comenzó participando activamente en las fiestas organizadas por las Sociedades Gallegas. En el año 1917 hizo su primera presentación en público en Buenos Aires, fue en el Teatro Marconi;  al año siguiente actuó en el Teatro Coliseo, ante un público selecto  que con clamorosas ovaciones lo consagró como un formidable cantante.

Realizó una gira con la compañía Salvatti por Córdoba, Rosario y Montevideo. Al regresar, en el año 1923,  la “Casa de Galicia” de Buenos Aires, lo pensionó para realizar estudios en la Scala de Milán, donde vivió una larga temporada. Debutó en el Teatro Carcano, luego actuó en el “Coccia” de Novara, en el “Carlos Felice” de Génova, donde obtuvo un gran éxito, en el teatro Constance de Roma, en Mantua, Bérgamo, Torino, Cantania y otras grandes poblaciones de Italia.

A su regreso de Italia, sus amigos para celebrar su vuelta, organizaron una cena en uno de los restaurantes del Paisaje Güemes, en la que pronunció un discurso Blanco Amor y Emilio Estévez, interpretó dos poesías de Cabanillas. En América, se fueron sucediendo sus triunfos,  en las fiestas de la independencia de Bolivia, en Chile, Uruguay, Brasil y en los  teatros Colón y Coliseo de Buenos Aires, donde sus actuaciones alcanzaron una inusitada brillantez.

El 2 de noviembre de 1927, se embarcó para España en el vapor Sierra Ventana, para actuar en la próxima temporada lirica, en el Teatro Real de Madrid, en el actual teatro de la Zarzuela, refugio de la opera desde que habían empezado las obras del Real,  donde en varias noches sucesivas cantó la opera Lohengrin de Richard Wagner.

Al día siguiente de su primera actuación en la Zarzuela, los periódicos de Madrid comentaron que el triunfo del tenor gallego fue indiscutible, elogiando su voz, emotiva y fácil, su gallarda figura y sus dotes escénicas. Los diarios de Madrid le dedicaron cariñosas crónicas: La libertad: “El tenor gallego Vales, tiene afición desmedida y también desmedida modestia –cualidades necesarias para triunfar- puede estar contento con el buen recibimiento que ha conseguido en Madrid”. El Heraldo de Madrid: “Se trata de un cantante de buena voz, cuyo principal merito es la honradez con que se entregó al papel”. El Imparcial: “Vales posee esplendidos medios vocales, centro agradabilísimo o de generosa anchura, brillantes agudos de perfecta claridad y emisión dulcísima”. El Sol: “El debutante, Sr, Vales, tiene, ante todo, una cualidad inestimable, y es su precioso timbre de voz: claro, igual y limpio«. El reputado maestro Joaquín Turina, afirmaba que Vales es algo muy serio en el mundo del arte y le auguraba un brillante porvenir.

Después de haber obtenido en Madrid el triunfo, vino a Galicia. Debutó en Vigo, en el Teatro García Barbón, donde dio dos conciertos, acompañado de la soprano Matilde Revenga, a beneficio de la Asociación de la Prensa, con un clamoroso éxito. En La Coruña, actuó en el teatro Linares Rivas, acompañado de la soprano Matilde Revenga y el pianista Campuzano. En Santiago de Compostela actuó en el  Salón Teatro de la Casa Social, con un teatro abarrotado de un público selecto, deseoso de oír al renombrado tenor que tantos éxitos había alcanzado en Europa y América. Vales Mahía, en este concierto de Santiago, obtuvo un éxito rotundo y definitivo, demostrando al mismo tiempo unas estupendas dotes de buen cantante y confirmando ampliamente todo cuanto bueno y bien de él había dicho la crítica nacional y extranjera. En Lugo actuó en el salón de fiestas del Circulo de las Artes, acompañado al piano por el maestro Sariñena, cantó trozos del Manón, Aida, Tosca y Gioconda; cuatro canciones españolas, dos baladas y dos melodías gallegas, al final de cada canción recibió numerosos aplausos, su actuación fue un verdadero éxito. Actuó desinteresadamente, por tratarse de una fiesta benéfica.

También actuó en La Estrada, en el Salón Novedades, a donde, se organizaron caravanas, desde distinto puntos: Bandeira, Silleda, Lalín, Cerdedo, Forcarrey, Caldas, Cuntis y Santiago, para escuchar a Vales Mahía. Cantó, operas clásicas italianas, canciones españolas y por ultimo baladas y melodías.

Durante su estancia en Galicia, se acercó a pasar unos días al lado de sus parientes y convecinos de Bandeira, de donde había salido para Argentina,  siendo niño. Salió todo el pueblo y mucha gente de los alrededores a recibirle, tributándole un gran recibimiento. Entre los familiares que le esperaban se hallaba su tía y madrina, Manuela Mahía, humilde anciana, que al verle, se abalanzó a él llorando. Desde el balcón de la casa del juez municipal D. José Villares, donde se hospedó, el abogado Francisco Pichel dirigió la palabra al público, dando la bienvenida al tenor y diciendo que los que sobresalen, engrandecen a la tierra que los vio nacer. Vales, visiblemente emocionado, dio las gracias. Al  día siguiente, se celebró en la iglesia parroquial una misa  y en el Ofertorio cantó el Ave María de Massenet y la Salve del poeta gallego Pedro de Mezonzo y ese mismo día se celebró en su honor un típico “xantar”, al cual acudieron numerosos vecinos.

Desde Bandeira, se acercó a Lalín donde fue recibido con toda efusión y cariño. Llegó acompañado de varios automóviles ocupados por distinguidas personas de la localidad, muchas de Silleda y Prado y fue recibido en el Casino por las autoridades, la directiva y muchísima gente. La primera visita la hizo a la Escuela Hospital-Asilo, allí fue recibido por la Comisión directiva, profesores y niños. Tuvo frases de admiración para la obra realizada por los patriotas de Argentina y de gran cariño, cordialidad y gratitud para los allí reunidos por el entusiasmo con que fue recibido. Desde allí se trasladó al Casino, el gran salón de fiestas, estaba abarrotado de público ansioso de escuchar la primorosa voz del gran cantante, al final de la fiesta fue obsequiado con un cerrado aplauso. Terminado el acto salió rumbo a Bandeira, tributándole una entusiasta y cordial despedida, amenizada por los gaiteros “Os Dezas” de Moneixas y en fecha no lejana prometió volver a visitar Lalín, del que quedó profundamente agradecido.

El tenor Vales Mahía / Galiciana

En Enero de 1930 regresó a la República Argentina, donde residía su madre. Actuó en el Teatro Avenida en una función en su honor. Volvió a España en 1932, actuando en los principales teatros de España, en Vigo y Santiago, acompañado de la eminente soprano argentina Aida Arce. En 1933, estaba en Buenos Aires, participando  en el festival que se organizó para conmemorar el centenario del nacimiento del ilustre historiador D. Manuel M. Murgia, en el Teatro Cervantes de la capital, cantó “Terriña” y  “Unha bágoa”; el poeta Xavier Bóveda pronunció un extenso discurso sobre Murgia.  En octubre de 1943, formaba parte de la Gran Compañía de Arte Lirico Gallego, que representó en el Teatro Comedia de Buenos Aires, la obra “O Regreso do Indiano”, en la que participó cantando como barítono. En junio del año 1953, fue nombrado secretario de las Sociedad “Hijos de Silleda” en Buenos Aires. Años antes de su muerte, acaecida en Avellaneda (Buenos Aires) en 1976, dirigió el coro del Centro Gallego en la capital argentina.

Desde el año 2009, en la villa de Bandeira, la plaza situada delante del Auditorio Manuel Dopazo, lleva el nombre: “Praza Tenor Vales Mahía” y en el año 2010 da nombre al “Coro  Vales Mahía de Bandeira”.

Bibliografía:

El pueblo gallego, Año V, Número 1283, 28 de marzo de 1928. Galiciana,

El Correo Gallego, nº 1168, 10/06/1928. Galiciana.

La Zarpa, Año VIII, nº 2115, 9 marzo 1928. Galiciana.

Vida gallega, Año XIX,  nº 362, 20 diciembre 1927. Galiciana.

Vida gallega, Año XXI, nº 434, 29 diciembre 192. Galiciana.

El pueblo gallego, Año V, nº 1318, 10 mayo 1928. Galiciana.

Antonio Vidal Neira, Lalín, 30/05/2021